Die kleinen Nachbildungen der echten Eisenbahnen begeistert schon seit Generationen Modellliebhaber. Unterschiedlich große Maßstäbe lassen eine kleine Anlage in Koffergröße, oder auch eine aufwändige Modelleisenbahn-Landschaft, verteilt über mehrere Räume entstehen. Zusätzliche Häuser, Berge, Wiesen, Tiere, Bahnhöfe und Menschen lassen die Nachbildung naturgetreu wirken, und ein wahres Kunstwerk entstehen. Oftmals werden die Landschaften mit ihren vielen, liebevollen kleinen Details in Handarbeit über Tage und Wochen angefertigt. Die Steuerung der Modelleisenbahn erfolgt entweder vollautomatisch, beispielsweise über den Computer, manuell oder halbautomatisch über ein Bedienpult.
Bereits im Jahr 1784 begann die Geschichte der Modelleisenbahn. Ein Versuchsmodell eines gleislosen Dampfwagens wurde in diesem Jahr vom englischen Ingenieur William Murdock gebaut und war der Grundstein für die Entwicklung der Modelleisenbahn. Der Unterschied zur bis dahin bekannten Spielzeugeisenbahn lag darin, dass erstmals ein Antrieb vorhanden war, und der Versuch vorlag sich technisch bei diesem Modell dem originalen Vorbild anzunähern.
Die größten Ausstellungen im Bereich der Modelleisenbahn
In Hamburg lässt eine richtige Modelleisenbahn-Welt das Liebhaberherz höher schlagen. Detailgetreu und aufwändig wurden im Miniatur-Wunderland verschiedenste Landschaftsthemen in verschiedenen Bereichen angelegt. Über 2 Etagen verteilt sich die Ausstellung die in der Hamburger Speicherstadt zu besuchen ist. Auch in Berlin können Freunde der Modelleisenbahn eine riesige Modellbahnanlage besichtigen. Die Loxx Miniatur Welten Berlin befindet sich inmitten der Berliner City am Alexanderplatz. Doch auch die Städte Gelsenkirchen und Merklingen bieten faszinierende Modelleisenbahn-Ausstellungen, die einen Besuch wert sind. Eine der größten Anlagen weltweit befindet sich in Flemington in den USA. Northlandz galt lange Zeit als größte Modelleisenbahnanlage der Welt,und wurde erst im Juli 2005 vom Minitaur-Wunderland in Hamburg von Platz 1 verdrängt, nachdem der Bereich „Skandinavien“ in deren Ausstellung fertiggestellt wurde.
Modelleisenbahnen mit Dampf
Eine besondere Art des Modellbaus bei Eisenbahnen stellt die Variante Echtdampf dar. Hierbei wird, wie bei den großen Vorbildern, die Lok mit einer Dampfmaschine betrieben. Seit den 1980er Jahren werden speziell für diesen Bereich immer mehr Klubs gegründet, um gemeinsam dieses faszinierende Hobby zu betreiben, und sich immer wieder auszutauschen. Auch Ausstellungen extra für Dampf-Modelleisenbahnen werden regelmäßig veranstaltet und lassen Hobby-Eisenbahner aus der ganzen Welt zusammenkommen.
In der Vergangenheit war der Einsatz von Echtdampf in Verbindung mit Modelleisenbahnen nicht immer ungefährlich. In geschlossenen Räumen kam es vor, dass umgestürzte Loks zu Bränden geführt haben, woran der ausgelaufene Treibstoff Schuld war. Dies geschah, weil im Gegenzug zu den Elektrolokomotiven der Antrieb bei Entgleisung nicht automatisch unterbrochen wurde. Mit den heutigen Modellen sind diese Gefahren, durch die Beheizung von Gas, als gering einzustufen.
Der Einsatz der Modelleisenbahn zu Lehrzwecken
Um Abläufe im Eisenbahnbetrieb erforschen und lehren zu können, werden in Eisenbahnlaboren Modellbahnanlagen zu Lehrzwecken genutzt. Sie werden den originalen Vorbildern perfekt und detailgetreu nachempfunden um eine realistische Situation simulieren zu können. Teilweise kommt sogar echte Stellwerkstechnik zum Einsatz. Da solche Anlagen lediglich den Lehrzwecken dienen besitzen sie keine Landschaften oder sonstige Verzierungen.
Lehranlagen sind in ganz Deutschland verteilt und befinden in Fachschulen, Universitäten und anderen bildenden Stätten in Dresden, Gotha, Darmstadt, Aachen, Berlin, Chemnitz, Cottbus, Hannover oder Löwenburg. Die Lehrstrecken sind hier zwischen 300 Meter und 1300 Meter lang.
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